Basada en hechos reales, es una adaptación de la autobiografía de Li Cunxin, “Mao’s last dancer”. Nos cuenta cómo, en pleno caos de la Revolución Cultural China, Cunxin fue reclutado a los once años por los delegados culturales de Mao y enviado a estudiar ballet a Pekín. Alejado de los suyos, una familia de campesinos, y después de años de durísimo aprendizaje, se convirtió en uno de los mejores bailarines del mundo. Aclamado al principio como un héroe de la China comunista, acabó siendo acusado de traición porque, durante un intercambio cultural con Texas, se enamoró de una norteamericana e intentó quedarse en los Estados Unidos. A través del baile Li Cunxin se embarcó en un asombroso viaje que acabó encaminándole hacia la libertad y el triunfo personal.